Le Mat

Origine et iconographie

Le Mat apparaît pour la première fois dans le Tarocchi Visconti-Sforza commandé à Milan vers 1450, où il est peint comme un homme déguenillé en collants déchirés, plumes dans les cheveux, appuyé sur un bâton. Dans le Tarot de Marseille standardisé au XVIIᵉ siècle en France, il est nommé Le Mat, vieux mot français lié à l'italien matto signifiant fou ou bouffon de cour. Il porte un balluchon et un petit animal, souvent lu comme un lynx ou un chien, lui mord la jambe en déchirant ses chausses. Contrairement aux autres atouts, il ne porte aucun chiffre romain.

Dans le jeu Rider-Waite-Smith de 1909 illustré par Pamela Colman Smith sous la direction d'Arthur Edward Waite, le Mat porte une tunique verte et jaune brodée de sceaux circulaires, une étoile à huit branches sur l'épaule, et regarde vers le haut en tenant une rose blanche d'innocence. Un chien blanc bondit à ses talons. Le soleil derrière lui est jaune et plein. Aleister Crowley et Lady Frieda Harris dans le jeu Thoth (peint entre 1938 et 1943) lui donnent un casque cornu, un globe de cristal et un tigre retenu à ses côtés, encadré par une vésica verte.

Sens à l'endroit et à l'envers

À l'endroit, le Mat signale une ouverture, un cycle frais, la volonté de commencer sans garantie. Il est l'énergie du premier pas, de la confiance tendue vers une issue inconnue. Dans un tirage, il marque souvent une décision que l'analyse seule ne peut trancher : la question n'est pas si le chemin est sûr mais si vous êtes prêt à le parcourir. Plutôt que de la naïveté, la carte souligne un esprit non conditionné, la disponibilité à apprendre. Il est l'étincelle qui précède le travail concentré du Bateleur.

À l'envers, le Mat décrit l'hésitation, l'imprudence sans conscience, ou le refus de commencer par peur de paraître ridicule. Il peut montrer un saut effectué sans le baluchon, c'est-à-dire sans les outils minimaux que le voyage exige. Il peut aussi indiquer une personne qui recommence sans cesse mais ne s'engage jamais, dispersant son énergie entre de multiples départs. Lu comme une phase et non comme un verdict, le Mat inversé invite à distinguer le courage joueur de l'impulsivité et à honorer le petit chien au talon qui avertit du bord de la falaise.

En lecture

Lorsque vous tirez le Mat dans un tirage à trois cartes ou en croix celtique, il marque typiquement l'ouverture d'un chapitre : un nouvel emploi, un déménagement, une relation à sa première rencontre, ou le début d'un projet créatif. En tirage amoureux, il pointe vers des attirances qui arrivent sans contexte, des rencontres qui interrompent votre routine et vous demandent de suivre la curiosité plutôt que la prudence. Au travail, il favorise les pivots, les congés sabbatiques et les mouvements non conventionnels plutôt que la consolidation.

Dans les questions spirituelles, le Mat décrit l'esprit du débutant, le moment où vous déposez les certitudes accumulées et regardez la situation sans votre cadre habituel. Si vous utilisez le Tarot de Marseille, observez l'orientation du Mat : tourné vers la gauche vers le passé, il suggère des départs inachevés ; tourné vers la droite vers les cartes non lues, il souligne le mouvement vers l'avant. Combiné avec Le Monde, il clôt un cycle et en ouvre un autre ; avec La Maison Dieu, il devient le survivant qui s'éloigne.

Profondeur symbolique

Dans la Kabbale hermétique utilisée par la Golden Dawn, le Mat est assigné à la lettre hébraïque Aleph et au sentier reliant Kether à Chokmah sur l'Arbre de Vie, ce qui le rattache à l'Air élémentaire et à Uranus dans les correspondances astrologiques modernes. Le chiffre 0 n'est pas absence mais le sol illimité d'où émergent les 21 autres atouts, la page non écrite sur laquelle le jeu s'inscrit lui-même.

L'archétype du Puer Aeternus, l'éternel jeune homme chez Carl Gustav Jung, éclaire le Mat : il porte l'étincelle créatrice précisément parce qu'il refuse la fermeture prématurée. Le monomythe de Joseph Campbell le place à l'Appel de l'Aventure, le moment où le protagoniste franchit le premier seuil. Lu aux côtés de la séquence complète du tarot, le Mat est à la fois alpha et oméga, le voyageur qui traverse chaque autre arcane et revient transformé tout en restant capable de recommencer.

Également connu sous le nom de

• Le Fou
• Il Matto
• The Fool
• Clé 0
• L'Insouciant