Afrodite

Mito e origine

Esiodo, nella Teogonia (vv. 188-206), narra la nascita primordiale di Afrodite: Crono evirò il padre Urano con la falce dentata e gettò i genitali nel mare; dalla schiuma (aphros) generata dal sangue divino nacque la dea, che approdò prima a Citera e poi a Cipro, dove le Ore l'accolsero. Questa Afrodite Urania, «celeste», è la più antica, anteriore a Zeus. Una seconda tradizione, omerica (Iliade V e Odissea VIII), la dice figlia di Zeus e Dione, una Titanide oracolare di Dodona. Platone, nel Simposio, distinguerà le due Afroditi come Urania (amore spirituale) e Pandemos (amore comune).

Il culto è anatolico e semitico nelle radici, derivato dall'Ishtar babilonese, dall'Astarte fenicia e dall'Inanna sumerica, deità dell'amore e della guerra. I marinai fenici diffusero il suo culto a Cipro, dove Pafos divenne il santuario maggiore, con tempio databile al XII sec. a.C. L'Inno omerico ad Afrodite (VII sec. a.C., il quinto degli Inni) racconta il suo amore mortale per il pastore troiano Anchise, da cui nacque Enea, capostipite romano. Apollodoro (Biblioteca 3.14.4) e Ovidio (Metamorfosi X) hanno arricchito il ciclo dei suoi amori, in particolare quello tragico con Adone.

Attributi e storie

Riconosci Afrodite dalla conchiglia, dal mirto, dalla rosa, dalla colomba, dal cigno, dallo specchio, dalla cintura magica (kestos himas) che rende irresistibile chi la indossa, dal melograno e dalla mela. La sua iconografia culmina con l'Afrodite di Cnido di Prassitele (IV sec. a.C.), prima statua femminile completamente nuda della scultura greca, e con la Venere di Milo (II sec. a.C., Louvre) e la Venere di Botticelli (1485, Uffizi). Suoi epiteti: Anadiomene (che emerge dal mare), Urania (celeste), Pandemos (di tutto il popolo), Pontia (del mare), Areia (compagna di Ares).

Tra i miti chiave: il giudizio di Paride, in cui le tre dee Era, Atena e Afrodite si contendono la mela d'oro destinata «alla più bella»; Paride sceglie Afrodite, che gli promette Elena di Sparta, scatenando la guerra di Troia. La tragica passione per Adone, giovane mortale ucciso da un cinghiale, dà origine alle Adonìe, feste di lutto rituale. La nascita di Eros, suo figlio inseparabile, dio della freccia d'amore. La punizione di Psiche, mortale di bellezza pari alla sua, narrata da Apuleio nelle Metamorfosi (II sec. d.C.). La rete invisibile in cui Efesto sorprese lei e Ares amanti, esponendoli al riso degli olimpi. Patrocinò inoltre Pigmalione, che si innamorò della propria statua animata da Afrodite.

Ricezione moderna

Jean Shinoda Bolen, nell'archetipo della «dea alchemica», presenta Afrodite come la donna trasformatrice attraverso la relazione, presente al momento, capace di intima attenzione che fa fiorire l'altro. La sua ombra è la dipendenza dal corteggiamento, la difficoltà nel mantenere impegni, la confusione tra amore e bisogno. Christine Downing, ne La dea (1981), ha rivendicato Afrodite come energia sacra del desiderio nell'orizzonte post-cristiano. In letteratura compare in Lo schiaccianoci di Dumas, in Afrodite di Pierre Louÿs (1896) e in Aphrodite di Isabel Allende (1997). Il film La Venere in pelliccia di Polanski (2013) ne esplora il versante crudele.

Astrologicamente Afrodite corrisponde a Venere, pianeta dell'amore, della bellezza, dell'arte e dei valori, signora del Toro e della Bilancia. L'asteroide 1388 Aphrodite, scoperto nel 1935, e l'asteroide 433 Eros, scoperto nel 1898, completano il quadro astrologico. Nel neopaganesimo riceve offerte di rose, miele, vino dolce, conchiglie. Le tradizioni di magia d'amore si rifanno ai Papiri magici greci di età ellenistica, dove formule afroditiche sono numerose. Esplora la tua dea interiore con il test delle divinità mitologiche.

Profondità simbolica

Nei tarocchi Afrodite risuona con Gli Amanti, sesto arcano maggiore, scelta del cuore e unione consacrata, ma anche con L'Imperatrice, regina venusiana della fertilità manifesta. La carta della Stella, diciassettesimo arcano, riflette la sua dimensione celeste come Afrodite Urania. Sull'Albero della Vita la sua sephirah è Netzach (Vittoria), sede di Venere, della passione, dell'arte e della natura desiderante, attraversata dai sentieri che collegano alla bellezza solare di Tiphareth e alla materia di Malkuth.

Simbolicamente incontri Afrodite quando una situazione chiede apertura del cuore, attenzione sensuale al presente, cura della bellezza che onora l'incarnazione. La sua ombra appare come narcisismo seduttivo, dipendenza dallo sguardo altrui, confusione tra valore personale e capacità di piacere. Lavorare con questo archetipo ti invita a chiederti se il tuo desiderio onora l'altro o lo strumentalizza, se la tua bellezza nasce da gioia o da bisogno di approvazione. Prosegui con Era, sua rivale archetipica, con Persefone, sorella misterica, oppure torna al glossario principale.

Conosciuto anche come

• Venere
• Citerea
• Afrodite Urania
• Afrodite Pandemos
• Anadiomene