Il Papa

Origine e iconografia

Nei Visconti-Sforza Tarocchi del 1450 circa la carta è chiamata Il Papa e ritrae un pontefice incoronato con la tiara a tre piani, in atto di benedire. Nei Tarocchi di Marsiglia del XVII secolo conserva la stessa iconografia, con due figure tonsurate ai suoi piedi e le chiavi di San Pietro talvolta visibili sul pavimento. La carta veniva censurata in alcuni mazzi italiani settecenteschi: la massoneria francese la sostituiva con Il Gran Sacerdote per evitare la connotazione cattolica.

A. E. Waite e Pamela Colman Smith mantennero nel 1909 il titolo Hierophant, parola greca che indicava il sacerdote dei misteri eleusini — colui che mostra le cose sacre. Lo dipinsero in vesti rosse e bianche, con i piedi calzati di scarpette su due chiavi incrociate (oro e argento) che richiamano i misteri solari e lunari. Le due colonne dietro di lui sono semplici, non ornate come quelle del Papessa: la sua autorità è pubblica, esposta. Crowley, nel Tarocco Thoth del 1944, lo riformulò come The Hierophant con una stella a cinque punte e un toro in primo piano.

Significato dritto e rovesciato

Da dritto, il Papa parla di apprendimento strutturato e di trasmissione fedele. Indica un maestro, una scuola, una chiesa, un percorso di formazione consolidato. È la carta del rito che funziona perché ripetuto correttamente, della parola che vincola perché pronunciata davanti a testimoni. In ambito sociale rappresenta matrimonio religioso, cerimonie pubbliche, conformità a un codice. Da dritto, la conformità non è sterile: è l'humus dentro cui la propria voce trova le sue prime parole.

Da rovesciato, il Papa avverte di un sistema che si è chiuso su se stesso. Le regole tengono ma non significano più. Può indicare ipocrisia istituzionale, dogmatismo, abuso di posizione di potere spirituale, o al contrario il momento in cui devi staccarti da una tradizione che ti soffoca per trovare la tua via. In ambito relazionale segnala matrimoni svuotati, conformismo per paura, decisioni prese «come si è sempre fatto» senza interrogarne il senso. Il rovesciamento non è ribellione cieca: è il chiamare per nome ciò che si è cristallizzato.

Nelle letture

Quando il Papa appare nella tua stesa, esamina dove nella tua vita opera la tradizione. Sul lavoro indica spesso questioni di formazione, certificazioni, ruoli istituzionali, rapporti con un mentore. In amore può annunciare un fidanzamento ufficiale, un matrimonio o, da rovesciato, una crisi nei legami formalizzati. Sul piano spirituale segnala l'incontro con un maestro — o l'invito a diventarne uno per altri.

Vicino agli Amanti indica un'unione formalizzata o il dilemma fra desiderio e norma; accanto al Eremita mostra due forme di sapere — quello trasmesso e quello cercato in solitudine. Per dubbi su scelte istituzionali (matrimonio, percorso di studi, religione) consulta il Tarocco Rider-Waite. Chiediti sempre: la regola in questione mi protegge o mi imprigiona?

Profondità simbolica

Astrologicamente il Papa corrisponde al Toro, segno di radicamento, durata e custodia. Numerologicamente, il cinque è il numero del cambiamento dentro la struttura — l'uomo (quattro arti più la testa) entra nel quaternario stabile e lo mette in moto. Nell'albero della vita cabalistico gli corrisponde il sentiero Vau, che unisce Chokmah a Chesed — il chiodo che fissa l'idea nella misericordia ordinatrice.

Carl Gustav Jung lo identificò con l'archetipo del Senex, il vecchio saggio che custodisce e tramanda. Nella tradizione vedica corrisponde al guru, in quella ebraica al rabbino, in quella sufi al sheikh — figure non sostituibili dai libri perché l'iniziazione passa attraverso un volto, una voce, una mano posata sulla spalla. All'interno dei Arcani Maggiori chiude la prima cinquina: dopo l'inizio, la volontà, il sapere segreto, la legge — la trasmissione che fa ponte tra le generazioni.

Conosciuto anche come

• Le Pape
• The Hierophant
• Il Sommo Sacerdote
• Chiave V
• Il Maestro