Vishnu

Mito y origen

Las fuentes textuales comienzan en los Vedas (a partir de 1500 a.C.). En el Rigveda, Vishnu aparece como divinidad solar menor que da tres pasos cósmicos cubriendo cielo, atmósfera y tierra (himno 1.154). Los Brahmanas y Upanishads lo elevan progresivamente. El Mahabharata (siglos IV a.C. - IV d.C.) y especialmente la Bhagavad Gita (siglos V-II a.C.), donde Krishna avatar de Vishnu enseña a Arjuna, lo consagran como el Absoluto personal. Los Vishnu Purana y Bhagavata Purana, redactados entre los siglos III y X d.C., compilan su mitología.

Su elevación se completa durante el período de los Puranas (siglos III-X). La doctrina de los avatares, central en su teología, se desarrolla en este período como respuesta a la diversidad de cultos locales, integrándolos como manifestaciones de Vishnu. El Vaishnavismo, devoción a Vishnu y a sus avatares, se convirtió en una de las tres grandes corrientes del hinduismo junto al Shaivismo y al Shaktismo. Filósofos como Ramanuja (1017-1137) sistematizaron la teología vaishnava en el Vishishtadvaita, «no-dualismo cualificado».

Atributos e historias

Su iconografía clásica lo presenta de pie sobre un loto o reclinado sobre la serpiente Ananta-Shesha en el océano lácteo, con cuatro brazos sosteniendo cuatro atributos: la concha Panchajanya (sonido primordial OM), el disco Sudarshana (rueda del tiempo y arma destructora del mal), la maza Kaumodaki (poder mental) y el loto (creación y pureza). Su piel azul como el cielo simboliza la inmensidad. Cabalga el águila divina Garuda. De su ombligo emerge un loto del que nace Brahma para iniciar cada nuevo ciclo cósmico.

Los dashavatara, diez encarnaciones principales, son: Matsya (el pez que salva al sabio Manu del diluvio), Kurma (la tortuga que sostiene el monte Mandara durante el batido del océano), Varaha (el jabalí que rescata la tierra del fondo del mar), Narasimha (mitad hombre mitad león que mata al demonio Hiranyakashipu), Vamana (el enano que en tres pasos abarca el cosmos), Parashurama (Rama del hacha), Rama (héroe del Ramayana), Krishna (figura central de la Bhagavad Gita), Buda (Siddhartha Gautama, integrado posteriormente) y Kalki (avatar futuro a caballo blanco al final de la era Kali).

Recepción moderna

Vishnu y sus avatares son centrales en la práctica religiosa hindú. El Diwali celebra el retorno triunfal de Rama a Ayodhya. La Janmashtami en agosto-septiembre conmemora el nacimiento de Krishna. Los templos de Tirupati en Andhra Pradesh y de Puri en Odisha reciben millones de peregrinos al año. La Sociedad Internacional para la Conciencia de Krishna (ISKCON), fundada en 1966 por Swami Prabhupada, difundió mundialmente el culto a Krishna y el cántico del Hare Krishna, popularizado por los Beatles con el sencillo de George Harrison My Sweet Lord (1970).

La Bhagavad Gita, diálogo de Krishna con Arjuna, es uno de los textos espirituales más leídos del mundo, comentado en Occidente por Wilhelm von Humboldt, Henry David Thoreau, Mahatma Gandhi y Aldous Huxley. La estética del bhakti (devoción) inspira movimientos religiosos contemporáneos. En la cultura pop, Krishna aparece en obras de Hermann Hesse, en la serie televisiva Mahabharat (1988-1990) y en producciones de Bollywood. En el tarot, Vishnu resuena con El Mundo (XXI) por su totalidad cósmica y con El Emperador (IV) por su soberanía. Más en el test mitológico.

Profundidad simbólica

Vishnu encarna el arquetipo del Conservador cósmico. Mientras Shiva destruye lo viejo y Brahma genera lo nuevo, Vishnu sostiene la existencia en su despliegue. Su sueño en el océano cósmico es metáfora del Absoluto que mantiene el universo manifestado: cuando despierta, todo se disuelve. Jung lo veía como representación del Sí-mismo en su función estabilizadora, complementaria a la función transformadora de Shiva. Mircea Eliade estudió sus avatares como ejemplo de la hierofanía: lo sagrado manifestándose cíclicamente en lo profano.

En astrología védica, Vishnu se asocia a Júpiter (Guru) y al Sol, planetas de orden, beneficencia y soberanía. En astrología occidental, resuena con Júpiter (expansión, sabiduría) y Neptuno (sueño cósmico). En el tarot, encarna El Hierofante (V), El Emperador (IV) y El Mundo (XXI). Su correspondencia cabalística sería Chesed (misericordia, beneficencia). Para sus avatares más populares, consulta los textos del Bhakti yoga y los recursos sobre yoga. Profundiza en el Glosario y Brahma.

También conocido como

• Hari
• Narayana
• Hrishikesha
• Janardana
• Madhava