Dharma

Ursprung

Das Wort stammt von der Sanskrit-Wurzel dhṛ- („tragen", „halten", „erhalten") und ist eng verwandt mit dem lateinischen firmus und dem deutschen „fest". In den frühesten vedischen Schriften (Rigveda, ca. 1500 v. Chr.) wird es zunächst als Ritualpflicht verstanden. In den Upanishaden und der Bhagavad Gita erhält der Begriff seine philosophische Tiefe: jeder Mensch hat ein Svadharma — eine eigene, persönliche Pflicht, die sich aus seiner Stellung in der Welt ergibt. Krishna lehrt Arjuna, dass es besser ist, das eigene Dharma unvollkommen zu erfüllen, als ein fremdes perfekt nachzuahmen.

Im Buddhismus bekommt Dharma (Pali: Dhamma) eine doppelte Bedeutung: es ist die Lehre Buddhas (eines der „Drei Juwelen" neben Buddha und Sangha) und gleichzeitig die Wahrheit, die diese Lehre beschreibt. Im Westen wurde der Begriff seit dem 19. Jahrhundert durch Schopenhauer, dann durch die Theosophie und schließlich die Beat-Generation der 1950er Jahre verbreitet — Jack Kerouacs Dharma Bums (1958) prägte das Wort im populären Bewusstsein. Heute ist Dharma in westlichen Yoga- und Achtsamkeitskreisen ein Standardbegriff.

Vier Bedeutungsebenen

Dharma wirkt auf vier Ebenen: Rita ist die kosmische Ordnung — das Gesetz, das Sterne, Jahreszeiten und das Atmen regelt. Sanatana Dharma ist das „ewige Dharma", die universellen ethischen Prinzipien, die für alle Menschen gelten (Wahrhaftigkeit, Gewaltlosigkeit, Reinheit). Varnashrama Dharma ist die Pflicht, die sich aus dem sozialen und altersgemäßen Stand ergibt — eine historisch umstrittene Schicht, die mit dem Kastensystem verknüpft war. Svadharma schließlich ist die ganz persönliche Bestimmung des Einzelnen, sein innerer Weg.

Im Buddhismus wird Dharma oft als das Rad der Lehre (Dharmachakra) symbolisiert. Die acht Speichen entsprechen dem Edlen Achtfachen Pfad: rechte Ansicht, rechte Absicht, rechte Rede, rechtes Handeln, rechter Lebensunterhalt, rechte Anstrengung, rechte Achtsamkeit, rechte Sammlung. Das Rad findet sich heute auf der indischen Nationalflagge. Im tibetischen Buddhismus spielt der Dharma-Schützer (Dharmapala) eine wichtige Rolle — eine zornvolle Gottheit, die das Heilige bewacht. Mehr unter Samsara.

In der Praxis

In der Praxis bedeutet Dharma zu leben, die eigene Bestimmung zu finden und ihr treu zu bleiben. Die Frage „Was ist mein Dharma?" ist die Frage nach der eigenen Berufung jenseits von Ego-Wünschen und sozialen Erwartungen. Hilfsmittel zur Klärung sind Meditation, Selbstbeobachtung, das Studium spiritueller Texte und Beratung durch Lehrer. Auch das Geburtshoroskop, vor allem die Stellung des Nord-Mondknotens und des MC (Medium Coeli), kann Hinweise auf das individuelle Dharma geben.

Im Karma-Yoga ist die Erfüllung des eigenen Dharma der Schlüssel zur Befreiung: man handelt ohne Anhaftung an die Frucht der Handlung. Im Alltag heißt das, Verantwortung dort zu übernehmen, wo sie einem zufällt — gegenüber Familie, Beruf, Gemeinschaft. Buddhisten praktizieren Dharma durch tägliche Meditation und ethisches Verhalten (Sila). Tarot-Karten wie Der Hierophant, Die Gerechtigkeit oder Das Gericht berühren dharmische Themen — sie fragen nach Lehre, Wahrheit und Aufgabe.

Symbolische Tiefe

Symbolisch ist Dharma der Klang, dem die Welt antwortet — jenes innere Gesetz, das man nicht macht, sondern erkennt. Wer sein Dharma findet, lebt in Resonanz mit dem Ganzen; wer es verfehlt, lebt im Widerspruch zu sich selbst, auch wenn er äußerlich Erfolg hat. In der hermetischen Tradition entspricht Dharma dem Prinzip „Wie oben, so unten" — das Mikrokosmische spiegelt das Makrokosmische. Jeder Mensch ist ein Strang im großen Gewebe, und Dharma ist der Faden, den er zu weben hat. Diese Idee findet sich auch im chinesischen Dao: dem Weg, der gegangen werden will.

In der Kabbala entspricht Dharma der Sephira Tiferet — der Mitte des Lebensbaums, dem Punkt, wo göttliche Wahrheit und menschliche Wirklichkeit zusammenfallen. Im Tarot ist es die Karte Die Gerechtigkeit (XI oder VIII), die mit Waage und Schwert die richtige Ordnung verkörpert. C.G. Jung sah im Dharma die Verwirklichung des Selbst — den Prozess der Individuation. Dharma zu leben heißt: ganz man selbst zu werden, ohne dabei das Ganze zu verlieren. Es ist die Schule des Maßes, der Treue und der Stille. Wer Dharma vergisst, mag äußerlich glänzen, aber innerlich erloschen sein. Siehe auch Glossar.

Auch bekannt als

• Lehre
• kosmische Ordnung
• Pflicht
• Bestimmung
• Svadharma
• Weg