Baralho Rider-Waite

Origem

A. E. Waite (1857-1942) era membro destacado da Hermetic Order of the Golden Dawn, sociedade esotérica fundada em Londres em 1888 que reuniu figuras como W. B. Yeats, Aleister Crowley e Dion Fortune. Waite encomendou a Pamela Colman Smith (1878-1951) — colega na Golden Dawn, ilustradora prodigiosa formada no Pratt Institute de Nova Iorque — a criação visual de um novo baralho que tornasse o simbolismo esotérico tradicional acessível a um público mais amplo. O trabalho foi feito entre 1907 e 1909, com Waite a fornecer instruções simbólicas e Smith a desenhar com liberdade artística considerável.

O baralho foi publicado em dezembro de 1909 pela Rider Company de Londres — daí o nome popular «Rider-Waite». Pamela Colman Smith recebeu pagamento único e modesto pelo trabalho, sem royalties; durante décadas o seu nome foi quase apagado das edições, até que ativismo feminista e historiográfico recente restaurou o crédito que lhe é devido. Hoje o nome correto é Rider-Waite-Smith ou simplesmente Smith-Waite. O baralho original perdeu copyright em 1966 nos EUA, o que permitiu inúmeras reedições.

A revolução das ilustrações

A grande inovação do Rider-Waite foi ilustrar narrativamente todas as 78 cartas. No Tarot de Marselha e em todos os baralhos italianos, espanhóis e franceses anteriores, os Arcanos Menores eram pips simples — o Cinco de Espadas mostrava cinco espadas dispostas geometricamente, sem cena. Apenas as 22 cartas dos Arcanos Maiores e as 16 da corte tinham figuração. Waite e Smith inverteram este padrão: cada uma das 56 cartas menores passou a contar uma cena visual rica.

O Três de Espadas mostra um coração trespassado por três lâminas sob chuva. O Dez de Paus retrata uma figura curvada sob o peso dos bastões. O Seis de Copas revela duas crianças num jardim, num quadro de inocência nostálgica. Estas cenas tornaram a leitura intuitiva acessível a iniciantes — a imagem fala diretamente, sem necessidade de memorizar correspondências numerológicas e elementares. É também por isso que a maioria dos baralhos modernos segue o «padrão Rider-Waite» nos menores.

Na prática

Para iniciantes, o Rider-Waite-Smith é o baralho mais recomendado mundialmente — pela clareza das imagens, pela abundância de manuais e recursos disponíveis em qualquer língua, e pela compatibilidade com a maior parte da literatura contemporânea de tarô. Praticamente todos os spreads modernos foram desenhados a pensar nas suas imagens — incluindo a Cruz Celta que o próprio Waite codificou em 1910.

O Tarot Rider-Waite permite trabalhar todas as tiragens clássicas com este baralho, da Carta do Dia à Leitura Anual. Hoje existem inúmeras edições — Universal Waite com cores suavizadas, Radiant Rider-Waite com tons vibrantes, Smith-Waite Centennial Edition que recupera as cores originais de 1909. Para quem quer explorar outros baralhos, vale a pena depois experimentar Marselha ou Lenormand, com tradições próprias.

Profundidade simbólica

O Rider-Waite carrega a síntese esotérica da Golden Dawn — sistema que ligava cada carta a uma letra hebraica, a um caminho da Árvore da Vida cabalística, a um signo astrológico e a um elemento. Waite suavizou alguns aspectos mais explícitos deste sistema (preferindo o cristianismo esotérico ao paganismo de Crowley), mas manteve a estrutura cabalística por baixo. Daí a riqueza do simbolismo — flores, montanhas, anjos, animais, cores e gestos têm tudo significado codificado.

Pamela Colman Smith trouxe a sua própria sensibilidade — sinestésica, teatral (era amiga de Bram Stoker e ilustrara para William Butler Yeats), influenciada por art nouveau e por mitologia jamaicana da sua infância. A combinação Waite-Smith produziu imagens que ressoam em muitos níveis. Em chave junguiana, o Rider-Waite oferece uma galeria visual de arquétipos universais — daí ter sido tão usado em terapia e psicologia profunda. Para outros baralhos vê Tarot de Marselha, Thoth e Lenormand. Mais no glossário.

Também conhecido como

• Rider-Waite-Smith
• RWS
• Smith-Waite
• Waite-Smith Tarot
• Baralho de Waite